如果我们看看图，会发现学生问的并非没有道理，喜马拉雅山脉的走向与昆仑山脉的走向确实差不到哪儿去，为什么一个算弧形，一个算东西呢？或许我们首先要弄清楚，为什么要划分山脉走向，到底有什么地理意义？

我想，划分山脉走向首先是学生学习上的意义，把纷繁复杂的山脉，按照走向分为有限的几类，这样在地图上就清晰起来，能够方便学生在中国版图上准确定位重要山脉。我们知道，山脉有定位作用，不仅学习高原、盆地、平原等其他地形区，就是在学习气候、河流、土地资源、农业等内容时，描述分布时常常需要借助山脉。基于这个目的，我们划分山脉的走向只能是大致的，约定俗成的，几乎没有一条山脉是“标准”的什么走向。比如南岭，其实是五条近似南北走向的山脉组成的，我们粗略地归为东西走向的山脉，这只是学习需要。而且，如果我们到现实中的山脉实地考察，更能发现山脉只能是大致。现实中的山脉绵不断，根本就不是地图上的一条线，严格去追究到底是什么走向的，并无实际价值。

山脉走向的第二个重要意义是能够影响气候等其他自然要素。例如，我们熟知的秦岭，能够阻挡寒冷的冬季风，所以四川盆地冬季比长江中下游平原温暖。许多题目以此为基础考查，如汉中盆地（汉江谷地）是柑橘的最北的种植区，如这里是小天鹅最北的越冬地，等等。秦岭是近似东西走向的山脉，才会对冬季风有如此明显的阻挡，如果是近似南北走向的山脉，就不会有这么明显的阻挡。喜马拉雅山脉有同样的作用，受喜马拉雅山脉作用，印度的热量远比同纬度地区丰富。所以，即使秦岭变成近似东西向的弧形山脉，而喜马拉雅山脉变成东西走向的山脉，其地理意义不会有大的改变。

而大兴安岭是东北-西南走向的山脉，对夏季风有明显的阻挡，所以我们可以发现，400毫米年等降水量线经过大兴安岭，相应的，大兴安岭就成为半湿润区与半干旱区、耕地和草地、农耕区与畜牧业区的界线。

那么，我们应当如何考查这个内容？我们学习自然环境，是站在人类活动的视角看自然环境，不是试图把学生培养成地理学家来研究山脉。所以，山脉具体是什么走向，大可不必以填空的形式考查学生，只要我们能让学生按走向分组方便掌握，并且注意引导学生分析山脉（包括走向）对自然环境、人类活动的影响，就是学习山脉的意义所在。