简单地说，对话是师生基于互相尊重、信任和平等的立场，通过言谈和倾听而进行的双向沟通、共同学习的过程。
对话作为一种教育精神，它强调师生人格的平等，即师生之间只有价值的平等，而没有高低、强弱之分。在对话中，教师与学生作为有生命的、具有平等地位的人相遇，相互尊重彼此的独特个性，自由而持久地交换意见，共享不同的个人经历、人生体验。在对话中，教师与学生共同学习民主和平等的观念，学习尊重差异、尊重生命。由此，教师与学生之间就形成了真正的人与人的关系，我们相信，在这样的师生关系中，学生会体验到平等、自由、民主、尊重、信任、友善、理解、宽容、亲情与关爱，同时受到激励、鞭策、鼓舞、感化、召唤、指导和建议，形成积极的、丰富的人生态度与情感体验。
对话作为一种认识方式，它强调师生间、学生间动态的信息交流，通过信息交流实现师生互动，相互沟通，相互影响，相互补充，从而达到共识、共享、共进。对话的认识意义表现在，第一，促使知识增值。“知识在对话中生成，在交流中重组，在共享中倍增”。师生通过对话分享彼此的思考、经验和知识，丰富学习内容，求得新的发现。教学过程因此成为课程内容持续生成与转化、课程意义不断建构与提升的过程。第二，活跃师生思维。古人言：独学而无友，则孤陋寡闻。缺少交往和对话很难产生思维的碰撞和创造的火花。有些观点是想出来的，有些观点则是“讲出来”的。引用一句哲人的话：“一个苹果跟一个苹果交换，得到的是一个；一个思想跟一个思想交换，得到的是两个，甚至更多。”对语教学有助于激发灵感，产生新颖的观点、奇特的思路，从而增强思维的灵活性和广阔性。
总之，对教学而言，对话意味着互动，意味着参与，意味着相互建构，传统的严格意义上的教师教和学生学，将不断让位于师生互教互学，彼此将形成一个真正的“学习共同体”。在这个共同体当中，“学生的教师和教师的学生不复存在，代之而起的是新的术语：教师式学生和学生式教师。教师不再仅仅去教，而且也通过对话被教，学生在被教的同时，也同时在教。他们共同对整个成长负责。”对学生而言，对话意味着心态的开放，主体性的凸现，个性的张显，创造性的解放；对教师而言，对话意味着上课不是传授知识，而是一起分享理解；上课不是无谓的牺牲和时光的耗费，而是生命活动、专业成长和自我实现的过程。
在实践中，对话教学要注意以下几点：1．对话不是简单的问答。一提到师生对话，许多人就自然而然联想到课堂上的师生问答，以为那就是师生对话。但作为教学状态的师生对话，并不能简单地理解为课堂上的师生问答。发生在课堂上的有些师生问答，其实并非真正的教学对话。真正的师生对话，指的是蕴涵教育性的相互倾听和言说，它需要师生彼此敞开自己的精神世界，从而获得精神的交流和价值的分享。它不仅表现为提问与回答，还表现为交流与探讨，独白与倾听，欣赏与评价。这是对话在质方面的要求。2．对话并非越多越好。教学中的对话无论是作为一条“原则”，还是作为一种方法，它的使用都必须服从服务于教学的目的，不能为对话而对话，对话的滥用必然导致形式主义。总之，对话并非越多越好，这是对话在量方面的要求。3．对话的目的并不是要达成一致。对话不是为了消除差异、排除异己，而是为了更好地理解和珍视差异。观点的不同正说明问题的复杂性，说明有对话的必要与可能。学生之间、师生之间的思想碰撞，应该是“对话”的主旋律。
案例1：有形无实的对话
一提到师生对话，也许我们中的许多人就自然而然联想到课堂上的师生问答，以为那就是师生对话。但作为语文教学状态的师生对话，并不能简单地理解为语文课堂上的师生问答。发生在语文课堂上的有些师生问答，其实并非真正的语文教学对话。让我们先来看一看，一位语文教师在教《刘胡兰》一文时，在与学生进行的这么一段问答。师问：这篇文章是写谁的?生答：是写刘胡兰的。师问：你怎么知道?生答：题目就是刘胡兰。师问：这个故事发生在什么时候?生答：1947年1月4日。师问：你怎么知道？生答：课文第一句就是这么写的。
师问：这个云周西村在什么地方?有学生答是在陕北，有学生答是在延安。师说：云周西村在革命根据地。课文中有敌人对刘胡兰说的这么一句话：“你说出一个共产党员给你一百元钱。”师问：谁知道那时发什么钱?有学生答是发银圆，有学生答是发铜板，而另有一位学生则说，那时候的钱中间是有窟窿的。教师最后作总结说：反正那时候的钱比现在的钱值钱。这段对话虽然以师生的问答组成，但却不能说是真正意义上的语文教学对话，因为这样的对话徒具师生对话之形，却不具师生对话之实。而我们所说的师生对话，指的是蕴涵教育性的相互倾听和言说，它需要师生彼此敞开自己的精神世界，从而获得精神的交流和价值的分享。因此，语文教学中的师生对话，是师生心灵的相互沟通，它不仅表现为提问与回答，还表现为交流与探讨，独白与倾听，欣赏与评价。
案例2：深度对话 提升认识——关于《孔雀东南飞》悲剧结局的探讨（张海波）
在指导学生赏析《孔雀东南飞》这篇经典之作时，当品读到刘兰芝“举身赴清池”，焦仲卿亦“自挂东南枝”时，很多学生为之叹惜。我灵机一动，向学生提了一个问题：“刘焦的悲剧结局令我们扼腕叹息，那他们的死应该由谁负主要责任呢？”
一个学生不假思索地说：“当然是焦母，她是一个刁婆子，蛮不讲理，自私自利，（学生笑）为了自己的好恶，不顾儿子的幸福，棒打鸳鸯，活生生地拆散了一对恩爱夫妻。”
“我觉得刘兄也有着不可推卸的责任，如果刘兰芝回家后，不是他强迫刘兰芝改嫁，刘兰芝和焦仲卿就不会双双殉情，可能还有机会在一起呢。”另一个学生补充道。
“还有其他意见吗？”我又问。
过了一会儿，一个学生举起手来：“我觉得，对于两人的悲剧结局，焦仲卿应该负主要责任。作为当事人，他一直唯唯诺诺、窝窝囊囊，一点儿不像个男人，（学生笑）导致自己的妻子被迫改嫁，万般无奈之下投水自尽，他这才一咬牙，一跺脚，‘自挂东南枝’了。”这个学生情绪颇激动：“我看他也没脸活了。”（学生又笑）
“看来，同学们非常不愿意看到这样的结局，所以在探寻谁是责任者的时候，言语之中都充满了强烈的感情色彩。为了使我们的课堂不变成批判会，我们再换个话题：你们觉得，刘兰芝和焦仲卿死得值吗？”我因势利导。
“当然值得。”一个学生斩钉截铁地回答：“为了真挚的爱情，不惜以生命为代价，留给世人的是感佩与震动，同时也通过这种方式向破坏他们婚姻的人抗争，最后‘两家求合葬’不正昭示着这种抗争的胜利吗？”
“我不同意他的观点。”一个性格比较内向，平时不太爱发言的学生忽然站起来：“他们以死抗争固然具有震撼人心的力量，但俗话说‘留得青山在，不怕没柴烧’，他们不死岂不更好？”
“你的意思是，刘兰芝暂时嫁给太守家少爷，再伺机与焦仲卿相会，来一段痛苦的三角恋？”刚才发言的同学反驳道。（学生们忍不住又笑起来）
“不是，我不是这个意思……”这位同学有点儿不好意思：“我想，他们不一定要死啊，可能还有别的办法呢。”
“什么办法？”我追问。
“私奔呗。”不知谁冒出了这样一句。
“对呀，对呀。”课堂气氛更加活跃：“焦仲卿可以带刘兰芝远走他乡，找一个没有人认识他们的地方隐居起来。”“找一个非常美的地方。”“对，像桃花岛一样的地方，男耕女织，逍遥自在。”
此时，我有些忍俊不禁：“你们用善良的愿望与浪漫的想像为刘兰芝和焦仲卿勾画了一幅美丽温馨的生活画面，但我们是不是还应该冷静下来，分析分析这样的计划是否可行？刘兰芝和焦仲卿会不会选择携手浪迹天涯这条路？”
学生们安静下来，若有所思。
过了一会儿，一个学生站起来阐述自己的观点：“焦仲卿不可能带刘兰芝走，因为从前文中可以看得出来，他是一个很懦弱的人，他没有这个勇气。再说，就算两个人私奔了，以后的生活怎么办？焦仲卿比郭靖大侠可差远了，四体不勤，五谷不分的，拿什么养活刘兰芝？天天饿肚子，还谈什么爱情？”
“可不是嘛，就像《红楼梦》中的贾宝玉，怎么能想像他为爱情带着林妹妹私奔呢？这不是天大的笑话吗？”另一个学生附和道。
看学生们兴趣盎然，我顺势问：“那刘兰芝呢？由前文中我们了解到，她是一个倔强、外柔内刚的女子，她会不会有这样的想法？”
立即有一个学生举手回答：“刘兰芝也不可能这么选择，尽管在她身上有着一定的反抗精神，但就她的性格而言，她是一个典型的温良贤淑的旧式女子，即使婆婆对她百般挑剔，她也总是守之以礼，格守三从四德。包括被婆婆逼迫离开时，也是礼数周全，可见她的思想受封建礼教等传统观念的影响是很深的，从这个意义上讲，她怎么能选择私奔这条路呢？”
“这位同学的分析就深入了一步，把握住了问题的关键所在。”我肯定了他的想法，之后又进一步问：“刘兰芝如此，那么焦仲卿不会选择与爱人私奔这条路，仅仅是因为他懦弱的性格吗？”
“不是，关键也在于焦仲卿思想深处那种根深蒂固的封建传统观念，比如对母亲要孝顺，就要绝对服从。所以在家长制的威压下，他只能顺从，不敢越雷池一步。我看焦仲卿性格上的软弱在某种程度上也是由封建教条与规范造成的。”这个同学的回答又有所深入。
于是，我在学生充分讨论的基础上进行总结：“由以上讨论，我们可以说，刘焦之死，固然有外来的压力：焦母刘兄用家长制来威压他们，但我们还应该比较客观地说，焦母也好，刘兄也好，他们并非有意要将自己的亲人逼上绝路，这由最后两家要求合葬的举动就可以看得出来。他们以为，坚守封建教条才能真正维护自己和亲人的幸福。而面对这一切时，刘兰芝、焦仲卿反复辩解的则是自己没有违反封建规范，可见他们自身的思想没有摆脱当时占统治地位的封建意识形态。正因如此，当他们的爱情理想与封建教条冲突时，他们面临的选择只有两种可能：或者向焦母刘兄屈服，违背自己的爱情誓约；或者以一死来维护两人的爱情誓约。他们最终选择了后者。但我们不能因此就否定他们以死殉情的实际意义，在当时社会条件下，他们没有逆来顺受地屈从，可以说是当之无愧的封建礼教的早期叛逆者。而《孔雀东南飞》的思想价值就在于：用刘焦两人的悲剧深刻揭露了封建礼教吃人的本质，同时热情歌颂了他们忠于爱情、反抗压迫的叛逆精神。而结尾又写刘焦合葬的墓地，松柏、梧桐枝叶相交，鸳鸯在其中和鸣，寄托了人民群众对自由爱情婚姻的向往，闪耀着理想主义的光辉。”
最后，我要求学生放声朗读最后一段，细细品味，深入理解作品的意蕴。学生们专注地大声朗读着，仿佛已身在情境之中……
