PM2.5是指大气中直径小于或等于2.5微米的颗粒物，也称为可入肺颗粒物。它的直径还不到人的头发丝粗细的1/20。虽然PM2.5只是地球大气成分中含量很少的组分，但它对空气质量和能见度等有重要的影响。与较粗的大气颗粒物相比，PM2.5粒径小，富含大量的有毒、有害物质且在大气中的停留时间长、输送距离远，因而对人体健康和大气环境质量的影响更大。　

PM是“颗粒物质”的缩写，PM2.5指直径小于等于2.5微米的颗粒物，是造成黑肺和灰霾天气的“元凶”之一。其能负载大量有害物质穿过鼻腔中的鼻纤毛，直接进入肺部，甚至渗进血液，严重危害人体健康。

虽然PM10中包含PM2.5，但是因为其危害更大，目前国际上的趋势是将其单独列出来作为指标。在我国1996年版的《环境空气质量标准》中，PM10被列入控制标准，但未将PM2.5列入。根据意见稿，我国PM2.5一年和24小时平均浓度限值分别定为35微克/立方米和75微克/立方米。

增加臭氧8小时浓度值

在此次征求意见稿中，对于臭氧的监测，除沿用之前的1小时浓度值外，还增加8小时浓度值。目前主要发达国家对臭氧的评价也是采用8小时平均浓度值。 有关研究表明，较低臭氧浓度情况下，8小时暴露与健康效应更直接相关，1小时的监测值无法反映长时间累积臭氧浓度给人体造成的慢性伤害。

污染指数改称质量指数

根据征求意见稿，今后环保部门将不再说“空气污染指数”（API），而是“空气质量指数”（AQI)，更加全面地评价空气状况。 《规定》中，首先增加了臭氧、CO和PM2.5三个大气评价因子，以求更全面地表征环境空气质量状况；其次将空气质量日报的周期从原来的前一日12:00到当日12:00修改为0点到24点，更好地反映当天的情况；三是调整了指数分级分类表述方式，为公众提供简洁明了的空气质量状况。