棋牌是棋类和牌类娱乐项目的总称，包括象棋、围棋、五子棋、跳棋、军棋、桥牌、扑克、麻将等等诸多传统或新兴娱乐项目。棋牌是十分有趣味的娱乐活动，下棋打牌不仅可以内愉心智，外修身形，还可以增长许多有趣的历史与地理知识。

一、象棋上的地理知识

象棋的棋盘中间，常有一区空隙，上写有“楚河”、“汉界”字样，做为红方和黑方的分界线。“楚河汉界”在古代的荥阳(属郑州）成皋一带，该地北临黄河，西依邙山，东连平原，南接嵩山，是历代兵家兴师动众的战场。

公元前203年，刘邦出兵攻打楚国，项羽粮缺兵乏，被迫提出了“中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”的要求，从此就有了楚河汉界的说法。至今，在荥阳广武山上还保留有两座遥遥相对的古城遗址，西边那座叫汉王城，东边的叫霸王城，传说就是当年的刘邦、项羽所筑。两城中间，有一条宽约300米的大沟，这就是人们平常所说的鸿沟，也是象棋盘上所标界河的依据。 楚河汉界却永远定格在了中国象棋棋盘上，昭示着荥阳在中国象棋发展史上的特殊地位，荥阳也因此被誉为中国象棋之都。

二、围棋上的地理知识

围棋最早是占扑的工具。据史书记载，围棋发明于4000多年前尧的时代，尧根据八卦的组合规律发明了围棋。三国时诸葛亮仿照围棋棋局中的“八卦阵”而悟得“奇石阵”。我国古代的地理边界就像一个围棋棋盘，基本也是四方形的。

围棋的棋子、棋盘含有“天圆地方”的思想。棋子是圆的，所谓“天圆而动”；棋盘是方的，所谓“地方而静”，棋盘的四角比喻东、南、西、北四方；棋盘中有九个星位表示九大行星，也表示华夏大地分为九州；围棋棋盘上横竖各十几道线，象征地球上的经纬线。棋盘的中央是太极，棋子的黑白两色既表示阴阳，又蕴含昼夜。围棋棋盘有361个交叉点，表示农历的361天。棋盘分为四部分，即为四季；每一部分都有90个交叉点，代表一个季度三个月的90天。

三、扑克上的地理知识

据说，扑克牌是由唐代天文学家张遂发明，最初称做“叶子戏”，因为纸牌只有树叶那么大。宋代文学家欧阳修在《归田录》中也有对“叶子戏”的记载，它是由文字游戏发展而来。到了元朝，马可波罗来中国游历，很长一段时间在中国的宫廷里担任官职，和上层知识分子过往甚密，学会了这一游戏。后来把它传播到了欧洲。一开始，它只是贵族们的奢侈品，但是因为它造价低廉、玩法多样，又容易学，很快就在民间流行开来。欧洲人根据自己的文化和传统，对纸牌游戏进行了改进，最终出现了“扑克牌”。

扑克牌作为西方纸牌的一种，其设计方案也包藏着无尽的学问。它是按历法设计的，在某种意义上，扑克可以说是历法的缩影，它蕴含丰富的天文地理历史知识：（1）扑克牌上的52张正牌代表一年有52个星期；（2）扑克牌设计为方块、红桃、黑桃、梅花四种花色，是因为一年有春、夏、秋、冬四季；（3）扑克牌的每种花色都是13张，是因为每个季节都包括13个星期；（4）如果计算一下每种花色的点数(把“J”作为11点,“Q”作为12点，“K”作为13点)，正好是91点，因为平均每个季节有91天；（5）把四种花色的点数相加，再加上大小王各占半点，总点数为365，和一年的总天数相同(闰年时大小王各作为一点)；（6）扑克牌中的J、 Q、 K共12张，表示一年有12个月，这是因为太阳在一年要经历过12个星座；（7）扑克牌分为红黑两种颜色，则分别表示白昼与黑夜；（8）关于扑克牌的四种花色含义有以下不同说法:一说代表四个行业(黑桃—长予象征军人，梅花—三叶花象征农业，方块—砖瓦象征工匠，红桃—红心象征牧师)； 一说来源于占卜器物图样(黑桃—橄榄叶象征和平，红桃—红心象征智慧和爱情，梅花—三叶草意味着幸运，方块—钻石象征财富)；（9）扑克牌中的J、 Q、 K分别是Jack(侍从)、Queen(王后)、King(国王)的缩写，分别代表着历史上的12个人物。如：梅花K代表亚历山大，红桃K代表查理(不蓄胡子)，方块K代表凯撒(侧面像)，黑桃K代表圣经中的大卫。分别是当时的马其顿、法国、罗马、以色列四个王国的君主。

四、麻将上的地理知识

麻将在一定程度上反映了中国人的宇宙观，在古代中国人看来，世界万物是由金、木、水、火、土5种元素构成，这5类物质在天地之间形成串联。掌管天上众星的是“三十六天罡”、“七十二地煞”共108位神。据学者研究，麻将中的108张序数牌，正是来源于这种思想。此外，人们又根据方位滋生出东、南、西、北4张牌，据宇宙衍生“天、地、人”三界的说法，创制了代表“天、地、人”的 “中、发、白” 3张牌。东、西、南、北、中和天（发）地（白皮），共同构成了一个真正的天圆，这正是古人心目中的宇宙的形态。后来，人们依照一年有四季，又创制出“春、夏、秋、冬”4张牌。由于“梅兰竹菊”分别占尽春、夏、秋、冬，人们又衍生出“梅、兰、竹、菊”4张花牌。最后，人们根据五行相生相克、四季轮转交替等思想，制定了麻将的游戏规则。