区域空间结构是区域经济的一种重要结构，因为，区域经济活动是在地理空间上进行的，一方面各种经济活动的产生需要把分散在地理空间上的相关要素组织起来，形成特定的经济活动过程；另一方面，各种经济活动之间需要相互联系、相互配合，但是它们的区位指向又不尽相同，于是，就需要考虑如何克服地理空间的约束而相互连接起来，形成一个大的经济系统。在区域经济发展中，始终都要考虑如何实现要素的空间优化配置和经济活动在空间上的合理组合，从而克服空间距离对经济活动的约束，降低成本，提高经济效益。

一、区域空间结构的基本要素由于各种经济活动的经济技术特点及由此而决定的区位特征存在差异，所以它们在地理空间上所表现出的形态是不一样的。比如，工业、商业等表现为点状，交通、通讯等则表现为线状，农业多表现为面状。这些具有不同特质或经济意义的点、线、面依据其内在的经济技术联系和空间位置关系，相互连接在一起，就形成了有特定功能的区域空间结构。一般地，区域空间结构由点、线、网络和域面四个基本要素所组成。区域空间结构中的点是指某些经济活动在地理空间上集聚而形成的点状分布形态。一般地，工业、商业、服务业等部门的组织在空间上因有集聚的要求往往呈现出点状，于是就形成了相应的工业点、商业网点、服务网点等。由于这些点在空间上往往是同位的，因而引起区域内的人口和社会活动也向它们的集聚地集中。集相关经济活动、社会活动和人口于同一个地方的城市也就因此而产生了，并且成为区域空间结构中的重要的点。可见，点是区域经济活动的重要场所，是区域经济的重心所在。经济活动在地理空间上的集聚规模有大小之分，相应地，区域空间结构中的点也有规模等级之分。区域内各种规模不等的点相互连接在一起就形成了点的等级体系。区域空间结构中的线是指某些经济活动在地理空间上所呈现出的线状分布形态。根据经济活动的性质，线包括了交通线（由铁路、公路、水运、航空等组成），通讯线（由各种通讯设施组成），能源供给线（由各种能源设施组成），给排水线（由各种水利设施组成），还有由一定数量的城镇作线状分布所形成的线。由城镇所组成的线是区域空间结构中一种综合性的重要的线，在区域经济发展中具有特殊意义，因而往往被称之为轴线。线可以根据组成要素的数量、密度、质量及重要性等分成不同的等级。同类但不同等级的线之间往往在功能上是互补的，它们相互连接，相互补充，共同完成某一种经济活动。区域空间结构中的网络是由相关的点和线相互连接所形成的。网络是连接空间结构中点与线的载体，网络的意义在于它能够使连接起来的点和线产生出单个点或线所不能完成的功能。网络可以分为单一性网络和综合性网络。前者是由单一性质的点与线组成，如交通网络、通讯网络、能源供给网络等。后者是由不同性质的点与线组成。正是由于网络的存在，才可能产生区域经济发展中的各种商品流、资金流、信息流、人流。区域空间结构中的域面是由区域内某些经济活动在地理空间上所表现出的面状分布状态。最常见的有，农业空间分布所呈现的域面，各种市场所形成的域面，城市经济辐射力所形成的域面。另外，其它经济活动在一定地理空间范围内作较密集的连续分布，也可看作是域面。由上述分析可知，点、线、网络和域面不是简单的空间形态，它们具有特定的经济内涵和相应的功能。区域空间结构就是由各种点、线、网络和域面相互结合在一起构成的。有学者对点、线、域面之间的组合方式进行了系统的研究，指出有7种组合模式。“点一点”构成节点系统，表现为条状城镇带和块状城镇群。“点一线”构成交通、工业等经济枢纽系统。“点—面”构成城市—区域系统，表现为城镇聚集区，城市经济区。“线—线”构成交通、通讯、电力、供排水等网络设施系统。“线—面”组成产业区域系统。“面—面”组成宏观经济地域系统，如经济区、经济地带。“点—线—面”就构成了空间经济一体化系统。“具体表现为节点相互依存，域面协调发展，通道配套运行，各种空间经济实体的联系交错密集，呈现网络化系统。”

二、区域空间结构的经济意义区域空间结构不是单纯的空间构架，它在区域经济活动中具有特殊的经济意义。主要包括以下两个方面：首先，区域空间结构通过一定的空间组织形式把分散于地理空间的相关资源和要素连接起来，这样才能够产生种种经济活动。也就是说，没有空间结构，相关的资源和要素就无法结合在一起，就不可能有现实的经济活动存在。其次，区域空间结构能够产生特有的经济效益。包括，节约经济，即经济活动因选择合适区位、合理调配资源和要素而节约运费、减少相应的劳务支出和管理费用所产生的收益；集聚经济，即因相关集聚活动在空间上合理组合而在技术、市场、劳动力、基础设施、资源和产品利用等方面得以互补、共享所产生的收益；规模经济，即经济活动因区位优势、合理集聚而获得良好的发展机会，由此而引起规模增大所产生的收益。这些经济效益都是依托空间结构而取得的。

三、区域空间结构的模式及演变

（一）区域空间结构的模式在不同的区域和发展阶段，区域空间结构既表现出一定的共性，也存在差异，呈现出各种模式。总结已有的研究成果，我们认为，区域空间结构有以下几种较典型的模式。 1．极核式空间结构。在区域发展的早期，虽然内部的经济发展水平差异不很显著，但是各地区之间的资源禀赋是不相同的。同时，由于区位条件的不一样，一些在空间分布上有集聚需求的经济部门及组织就会选择区位条件相对好的地方作为发展场所。这样，就产生了经济活动的集聚地，也就是前面我们所说的点。假定区域中已经形成了若干个经济活动集聚的点，从以上的分析，我们可以发现这些点在经济活动的行业构成、经济发展的资源基础、区位条件等方面必然存在着差别，因此，它们的发展潜力与可依赖的现实基础是不同的。从而，决定了它们之间的经济发展将出现快慢之分。这是经济发展的自然结果。在这样的背景下，如果有个别经济发展比较好的点得到了良好的发展机遇（例如，区域的行政机关设立于此，开辟了通往区外的交通线路），那么，它的经济发展将步入“快车道”，在若干个点中异军突起，实现经济快速增长。最终，它发展到经济规模和居民点规模都明显超过其它点时，它就成了区域的增长极（参见第八章区域增长极理论部分）。增长极一经形成，就会对区域内的经济活动分布格局产生重大影响。由于增长极的投资环境优于区域中的其它地方，投资的收益率高，发展的机会多，因此，就对周围地区的资金、劳动力、技术等要素产生越来越大的吸引力，这些要素为追求高收益和寻找更好的发展机会而向增长极集聚。它们的集聚必然伴随区域内各种自然和人文资源的集聚。于是，就产生区域要素流动的极化过程。在极化过程中，区域的资源和要素不断向增长极集聚，各种经济组织、社会组织和人口也向增长极集中，从而导致区域的空间分异。从发展水平观察，增长极的经济和社会发展水平都比其它地方高出许多，二者之间形成明显的发展差异。增长极成为区域经济和社会活动的极核，对其它地方的经济和社会发展产生着主导作用。 2．点轴式空间结构。点轴式空间结构有时也称之为点轴系统，它是在极核式空间结构的基础上发展起来的。

在区域发展的初期，虽然出现了增长极，但是也还存在其它的点，这些点也是经济活动相对集中的地方。增长极在发展过程中，将会对周围的点产生多种影响：其一，增长极需要从周围的点就近获得发展所需的资源、要素，客观上就释放了这些点所蕴藏的经济增长潜力，使它们在向增长极提供资源和要素的同时增加了经济收益；其二，增长极在开发周围市场时也给周围的点输送了发展所需的生产资料和相应的生产技术，带去了新的信息、新的观念，这样，就提高了它们的发展能力，刺激了它们的发展欲望，同时，也给了它们发展的机会；其三，伴随着经济联系的增强，增长极与周围点的社会联系也会密切起来，结果，就会带动和促进这些点的发展。在增长极与周围点的交往中，就必然产生越来越多的商品、人员、资金、技术和信息等的运输要求。从供需关系看，就意味着增长极与周围的点之间建立起了互补关系。为了实现它们之间的互补性，就会建设连接它们的各种交通线路、通讯线路、动力供给线路等。这些线路的建成，一方面更加有利于增长极和相关点的发展，另一方面又改善了沿线地区的区位条件，刺激了沿线地区的经济发展。区域的资源和要素在继续向增长极及相关点集聚的同时，也开始向沿线地区集中。于是，沿线地区就逐渐发展成区域的经济活动密集区，成了区域发展所依托的轴线。轴线形成后，位于轴线上的点将因发展条件的改善而使发展加速。这时，会出现如下情况。增长极和轴线上点的规模不断增大，轴线的规模也随之扩大，它们又会向外进行经济和社会扩散，在新的地区与新的点之间再现上述点轴形成的过程。这样，就在区域中形成了不同等级的点和轴线。它们相互连接构成了分布有序的点轴空间结构。 3．网络式空间结构。网络式空间结构是点轴系统发展的结果。在点轴系统的发展过程中，位于轴线上的不同等级的点之间的联系会进一步加强，一个点可能与周围的多个点发生联系，以满足获取资源和要素、开拓市场的需要。相应地，在点与点之间就会建设多路径的联系通道，形成纵横交错的交通、通信、动力供给网络。网络上的各个点对周围农村地区的经济和社会发展产生组织和带动作用，并通过网络而构成区域的增长中心体系。同时，网络沟通了区域内各地区之间的联系，在全区范围内传输各种资源和要素，于是就构成了区域的网络空间结构。网络空间结构是区域经济和社会活动进行空间分布与组合的框架。依托网络空间结构，充分利用各种经济社会联系就能够把区域内分散的资源、要素、企业、经济部门及地区组织成为一个具有不同层次、功能各异、分工合作的区域经济系统。