水资源是指由当地降水产生的，可以用于人们生产与生活各类用途，存在于河流、湖泊、地下含水层中的逐年可更新的动态水资源，主要包括地表水和地下水。水资源具有循环性和有限性、时空分布不均匀性、不可替代性、经济上的利害两重性等四种特性。

 中国水资源总量
　　中国水资源总量为2.8万亿立方米。其中地表水2.7万亿立方米，地下水0.83万亿立方米，由于地表水与地下水相互转换、互为补给，扣除两者重复计算量0.73万亿立方米，与河川径流不重复的地下水资源量约为0.1万亿立方米。按照国际公认的标准，中国目前有16个省(区、市)人均水资源量低于严重缺水线，有6个省、区人均水资源量低于500立方米。
  中国水资源的主要特点
　总量并不丰富，人均占有量更低。中国水资源总量居世界第六位，人均占有量为2240立方米，约为世界人均的1/4，在世界银行连续统计的153个国家中居第88位。地区分布不均，水土资源不相匹配。长江流域及其以南地区水资源量占全国的81%；淮河流域及其以北地区的水资源量仅占全国水资源总量的19%。年内年际分配不匀，旱涝灾害频繁。大部分地区年内连续四个月降水量占全年的70%以上，连续丰水或连续枯水年较为常见。
  中国水资源开发利用成就与存在的主要问题与对策

   中华民族5000年文明史也是与水旱灾害斗争的历史，新中国成立后，水利建设取得了举世瞩目的成就。到2000年，建成水库8.5万座，总库容5100亿立方米；发展灌溉面积8.2亿亩；修建堤防27万公里，初步控制了大江大河常遇洪水；治理水土流失面积80万平方公里；水电装机7680万千瓦，653个县实现了农村电气化。

   存在的主要问题：（1）供需矛盾日益加剧，首先是农业干旱缺水，特别是北方地区农业干旱缺水状况加重。其次是城市缺水。中国城市缺水现象始于70年代，以后逐年扩大，城市缺水愈来愈严重。（2）用水效率不高，目前，全国农业灌溉年用水量约3800亿立方米，占全国总用水量近70％。其次，工业用水浪费也十分严重。目前我国工业万元产值用水量约80亿立方米，是发达国家的10～20倍；我国水的重复利用率低。中国城市生活用水浪费也十分严重。（3）水环境恶化，2000年污水排放总量620亿吨，约80%未经任何处理直接排入江河湖库。由于部分地区过度开采地下水，并引发了地面沉降、海水入侵等一系列生态问题。（4）水资源缺乏合理配置，华北地区水资源开发程度已经很高，缺水对生态环境己造成了影响。目前黄河断流日益严重，却每年调出90亿立方米水量接济淮河与海河。（5）经济发展与生产力布局考虑水资源条件不够，在计划经济体制下，不少耗水大的工业却布置在缺水地区；耗水大的水稻却在缺水地区盲目发展，人为加剧了水资源合理配置的矛盾。
中国水资源面临的形势挑战与对策
    到2030年，社会经济发展对水资源的需求低限达到7100亿立方米，在现状供水能力的基础上增加1400亿立方米。经专家分析，扣除必须的生态环境需水后，全国实际可能利用的水资源量约为8000-9000亿立方米，上述估计的用水量已经接近合理利用水量的上限，水资源进一步开发的潜力已经不大。