心理学认为，问题解决是思维最一般的形式。而从教育学角度看，自从有了教育，也就有了问题和问题解决的概念。问题在学习活动中非常重要，一方面，问题是学习的起点和动力；另一方面，课堂学习本身就是发现问题、分析问题和解决问题的过程。自然，高效课堂的建构也离不开“问题”。那么，什么是问题和问题解决呢？关于“问题”，格式塔心理学家唐克尔（Karl Dunker）提出：“当一个有机体有个目标，但又不知道如何达到目标时，就产生了问题”。现代心理学一般认为，问题是指在给定的信息和目标状态之间有某些障碍需要克服的情景。“给定”、“目标”和“障碍”是组成问题的三个成分。问题解决是一系列的有目的指向性的认知操作活动过程。[[1]]该定义包括三点：一是问题解决具有目的指向性；二是问题解决是一系列的操作，问一个成年人 “1+1＝？”，他立马就能回答，这算不上问题解决；三是这种操作必须是认知操作，即问题解决本质上是一种思维活动。

地理课堂教学中的“问题”多种多样，比如宏观的课堂管理问题、师生（生生）情感问题、教学互动问题，微观的地理知识问题、教学细节问题等。这里主要谈谈地理课堂教学活动中的互动问题或者说是情景问题和课堂训练问题也即练习题，尽管二者的表现形式和作用有所不同，但是，二者的设计原则和课堂功能是相通的。一个有效的问题就是一种催化剂，可以有效催生学生的学习兴趣，激发学生展开想象的翅膀，从而挖掘他们已有的地理知识，训练他们的思维能力，提升他们的学习能力，取得良好的教学效果。然而，由于地理学科的“文科”情结，不少老师往往把知识传授作为课堂教学的最高目标，不重视学生的主动参与，把问题讨论和学生的练习理解为是课后才应该安排和进行的，课堂教学较少考虑学生练习问题。师生在课堂上发现不了问题，而即使在课后发现问题，也错过了最佳的解决时机，教与学的效果大打折扣。