事件：

北京时间2014年7月17日，马来西亚一架波音777客机在乌克兰靠近俄罗斯边界坠毁。飞机载有283名乘客和15名机组人员全部遇难。这架飞机执行的是从阿姆斯特丹飞往吉隆坡的任务^[1] 。

问题是：这架飞机为什么要经过乌克兰上空呢？

请看图吧：

地球是球体，飞行应是基本沿大圆（球面上的最短距离），这样节省飞行时间和费用。图中黄色区域为乌克兰。圆圈表示出发地和目的地。 你看懂了吗？

术语解释：大圆

大圆即“球面大圆”。球面上圆心与球心重合的圆。因其为球面上最大的圆而得名，与“小圆”相对。

球面上任意两个大圆相互等分。

例如在地球上，赤道与经线圈均为大圆。

球面上两点的最小距离为经过两点的大圆的劣弧。航海与航空中利用这一原理而设置了大圆航线。

大圆航线

地球面上两点间最短距离是通过两点间大圆的劣弧。

在球心投影中任何大圆投影后成为直线，因此可用于编制航空图或航海图，

在航海或航空中，运用此特性而走最短距离的航线叫大圆航线。

大圆航线距离最短，但导航较困难。因此实用中通常采用长距离靠近大圆航线，而短距离走等角航线的作法。

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