转载自作者博客，有删节。

作者：吴澧 

一个令世界困惑多年的问题是，自五十年代以来，西方国家和其他国家给了非洲总计近两万五千亿美元的援助，为什么非洲发展这么慢？这些钱，直接发到个人，够非洲过几年的，为什么非洲还是这么穷？
有位哈佛和牛津训练的赞比亚美女经济学家，今年年初出版了一本抨击西方援助的书，标题就叫《致命援助》（Dead Aid），一上市就登上《纽约时报》排行榜。她认为西方援助使非洲变得更穷。援助使政府浪费甚至腐败，反正钱是别人白送的；援助也败坏民众的工作伦理，如果有人送吃送穿，为什么还要辛勤劳动？
女经济学家提了一个很绝的问题：中国人曾经也很贫困，世界上有谁可怜过他们？谁都没有提携十三亿中国人脱离贫困的本事，中国人只能靠他们自己。首先是依靠自己的努力，中国人民才在改革开放后创造了举世瞩目的经济成就。
非洲人自己出面不要援助，这本书很能发人思考。不过，本文不是《致命援助》的读后感，所以下面另讲三个故事，谈谈援助（也可视作一种福利）可能引出的问题。
重庆今年有一万多高中毕业生放弃高考，不少时评家因此又对“应试教育”发起新一轮批判。一万多人弃考，也算一个很大的现象，如果是“应试教育”这类全国性原因，为什么其他省市未见报道？这里应该有地方性因素。由于人口趋势，今年全国毕业生人数少于去年，但重庆是增加的。根据这一线索，笔者查了一下，发现重庆在２００７年将义务教育延伸到了高中。看来，有些学生是因为读高中不交学费了，才在课堂多坐了两年。反正是政府出的钱，弃考不心痛。
这个故事的教训是：很少人有兴致将白送的钱用出最大效益。——甚至节俭刻苦的中国人都不行，虽说多受几年高中教育绝对是好事。
曾听一位专家讲，有一次，他在非洲某村落，发现当地水源比较浅，就划了个位置，给了一笔钱，让当地人买工具打井。过了几个月，他从别处打井回来，顺道检查一下。标志位置的白线还有痕迹，但酋长说钱已经用完了。他觉得很奇怪，这在当地也不是一笔小钱，村里怎么没什么变化？酋长黠慧地笑笑，问他上次数过人头没有，建议他去各家数一数。原来，他们买了一批女人。你认为婴儿死亡率太高，主要是饮水问题，水塘被人畜粪便污染了；他们觉得增加人口的更简捷办法是多搞几个女人。
这第二个故事的教训是：由于文化和生活习惯的差异，让受援者自己支配援助，他想到的用法，往往不是授援者的本意。
２００７年１２月的肯尼亚大选，反对派指责当选连任的总统舞弊，引发全国性暴乱。暴乱首先在北部发生。为什么那里特别乱？这就和联合国对苏丹南部黑人的援助有关。
苏丹政府与南部黑人长期内战，制造了大量难民。联合国被迫向这些难民提供食品。肯尼亚历来是非洲模范国家，其首都内罗毕为联合国在非洲的活动中心。联合国特意修建了一条从内罗毕到北部与苏丹接壤地区的公路，便于运送粮食。
苏丹政府对联合国人员有很多限制，获取南部的准确消息并不容易。而且援助机构有夸大灾情的天然倾向，西方募捐的食品，有时会超出当地实际需要。西方的食品都规定了有效期，过期只能销毁。否则，被新花社记者发现，要写文章批判西方人虚伪，竟然用过期食品救济非洲。联合国援助机构只得暗夜偷偷开车出去，找坑洞掩埋。却还是被肯尼亚当地人发现了。那些过期几天的火腿罐头，在西方是不能吃了，非洲农民却视作少见的美味。本来就对苏丹黑人可以获得免费食品而深感不平的当地人，先是在夜里拦截待销毁的食品，后来发展到大白天抢劫运送食品的车辆。本来很安宁的地区，闹到公路两旁盗匪出没。
这第三个故事的教训是：由于文化和生活习惯的差异，即使授援者直接控制援助的发放，也可能引起意料之外的严重后果。
《致命援助》的作者，干脆建议西方国家立即中止一切援助。虽然，更可能的结果是，对非援助这一庞大的国际福利系统将按着自己的惯性，继续运转下去。——就像很多国家的国内福利系统一样。