作为一名小地理人，从很早就知道了“地广人稀”几个字，作为北方的代名词，一直在听说，从未真正遇见。

     这一次长达十多天的北方行，让我对北方有了更深刻的认识，所谓北方的城市。

     齐齐哈尔为黑龙江省下辖市，共和国时期为黑龙江省省会。“齐齐哈尔”源自达斡尔语，是“边疆”或“天然牧场”之意。因世界珍禽丹顶鹤在此栖息，又名鹤城。是中国重要的老工业基地、商品粮基地、畜牧业基地和绿色食品基地。下辖1市8县7区，幅员4.24万平方公里，总人口567.3万。所有的这些简介中，我相对来说比较敏感的是鹤城——由于著名湿地自然保护区（扎龙），这里是丹顶鹤的故乡，我记得之前在英语课本上学过。

    最让我意外的是这个城市的人口，500多万，相对北方来说，是一个大城市。但是我们当天从长春到达齐齐哈尔的时候，大概晚上八九点钟，坐大巴经过这个城市，我们发现整个城市都笼罩在夜色之中，大部分住户都已经睡了，只有极少部分商户仍开着店门，当时我们就感到非常惊讶。后来，导游在给我们介绍，整个齐齐哈尔下辖500多万人，但是市区只有几十万人，所以我们感觉到一种小荒凉。南北方最大差距在于纬度，太阳直射，日照时间等问题。在南方热成狗的我们来北方避暑，作息也有一点小调整，东三省甚至内蒙地区晚上7-9点钟天黑，早上3-5点钟天亮，所以我更诧异，齐齐哈尔人睡得太早了……

     来到齐齐哈尔，主要目的是扎龙自然保护区，总面积21万公顷，为亚洲第一、世界第四，也是世界最大的芦苇湿地，是中国首个国家级自然保护区，被列入中国首批“世界重要湿地名录”。扎龙景区是国家AAAA级旅游景区，景区内湖泽密布，苇草丛生，是水禽等鸟类栖息繁衍的天然乐园。世界上现有鹤类15种，中国有9种，扎龙有6种；全世界丹顶鹤不足2000只，扎龙就有400多只。但是，我们当天运气非常不好，一直下大雨，到达景区之后，我们还在车上逗留了大概半小时左右，仍然没有等到雨停，最终我们还是冒雨前行，很冷，衣服裤子大部分都被打湿了。由于下雨，我们零星看到一些在大笼子里人工饲养的丹顶鹤，最期待的11点钟的集体放飞由于雨太大，鹤都不飞所以我们并没有感受到扎龙的魅力。（PS：门票65元）