被划为“5·12地震遗址保护区”的蔡家杠村，位于映秀百花大桥斜对面。据当地人说，“5·12”汶川大地震的地理震中是蔡家杠莲花芯山顶的一个地洞，面积有上万平方米，一山的大小乱石都是当时从地底喷涌而出的。1月30日，记者到蔡家杠村时，当地人说，地洞周围仍在不断滑坡塌陷。为了一睹震中，记者在当地群众指引下，踏进了牛圈沟。