非洲大陆曾爆发了规模空前的蝗灾，蝗群在一地将农作物和野生植物扫荡殆尽后，又借风势在非洲大陆上迁徙。在迁徙过程中，蝗群又进一步扩大。其中一部分居然经过超长距离飞行，越过5000公里宽的一段大西洋洋面，到达中南美加勒比海的岛屿。

    身长不到10厘米的蝗虫（俗称蚂蚱），如何飞过这5000公里漫长的旅程呢？如果是在陆地上，蝗群可以且飞且落，不断进食、休息。可是在茫茫大海上，既无落脚的陆地，又不能休息、觅食，可见小小蝗虫飞过5000公里距离并非易事。据科学家研究得知，蝗群越来越大后，其中善飞的蝗虫的比例也就随之增加，这些蝗虫能连续飞行五六天。如果这些蝗虫要在5天内飞行5000公里，那么它们的时速就达40公里，这个速度对小小蝗虫来说是非同小可的。

    有人提出，蝗群借高空的强风飞越大西洋是否有可能呢？我们不妨分析一下这种超长距离“不着陆飞行”的可能性。人们一般都知道，地表风速较慢，而高空风速较快。平均而言，高度越高风势越大。到一定高度，风势和气温以及缺氧使昆虫无法适应。据研究，对昆虫来说适合远距离迁徙的最佳高度是1500米。还有一个条件也很重要，那就是由于高气压和低气压轮番形成，使风向经常发生较大改变，这种情况的存在使蝗群无法到达目的地。所以，蝗群要在较短时间内横渡大西洋，风向在一段时间内保持不变是一个必要条件。经过分析蝗群从非洲大陆飞来加勒比海地区前后的气象图可知，当时被称为“贸易风”的东风正浩浩荡荡。为了搞清蝗群是从非洲大陆何处开始迁徙的，科学家们使用电子计算机模拟跟踪了非洲大陆各处随风势一起运动的空气团。研究表明，只有从非洲大陆西部的塞内加尔和毛里塔尼亚起飞的蝗群才能飞抵加勒比海地区的岛屿，其他蝗群要么坠入大西洋，要么被风带至欧洲。科学家们根据蝗群的飞行路线和时间推断，横越大西洋做超远距离飞行的蝗群肯定是借助“贸易风”才抵达加勒比海地区的。

    非洲大陆之所以会发生蝗群跨洋西渡的现象，是由于非洲大陆久旱不雨蝗灾大发生促成的。在蝗灾大发生时如果适逢强劲的东风，那么在该地区活动的蝗群就可以凭借风力横渡大洋了。科学家们说，气象与昆虫的生态相关是一种十分罕见的现象。非洲大陆上的蝗群能够飞越5000公里宽的洋面，到达大洋的彼岸这一事实，也给我们一些启示。例如为了防止蝗灾蔓延，何不也利用风势灭蝗，那比飞机喷洒灭蝗药物不是来得方便吗