“南草北木”的现象通常出现在山脊线两侧，并不是山下也如此。对这个现象，我并不感觉意外。我的家乡栖霞位于山东半岛中部，属于干湿条件非常接近湿润区的半湿润区。在低山丘陵地形区的自然状态下，北坡是以刺槐为建群种的温带落叶阔叶林和属于针叶林的松类，南坡以草本和灌木为主。

去年我到新疆阿尔泰山的时候，也能明显看到这种现象，北坡有茂密的冷杉林，南坡是稀疏的草本植物。并且就从山顶的山脊线上划分，非常直观。当时，我们还进行了热烈的讨论，分析形成这种现象的主导因素。地理老师从水分因素考虑，生物老师从生物角度，认为冷杉属于喜阴植物。

但去年在湘西东南丘陵，今年在贵州的云贵高原上，我观察南坡和北坡的植被并没有明显的差异，都是茂密的森林。两边的森林类型也没有明显的差异，都是亚热带常绿阔叶林。

那么，南草北木是怎样形成的？这种现象的形成有哪些条件？无论是太白山、阿尔泰山这样的高山，还是山东丘陵上的低山丘陵，两侧的降水并没有明显差异。但北坡光照弱，气温低，水分条件好；南坡光照强，气温高，蒸发量大，水分条件不如北坡。坡向影响了光照，光照影响了热量，热量影响了水分，于是就形成了南草北木的特点。

但为什么东南丘陵和云贵高原没有这种现象呢？我分析有两个原因：一是这里降水丰沛，南北和北坡均能满足森林生长需要；二是这里纬度较低，夏季南坡和北坡的光照情况差异不是特别大，也就没有这种现象了。

在小尺度上，影响植被的除了水分和热量，土壤条件也是重要因子。在新疆的五彩滩，南坡有茂密的胡杨林，北坡却是寸草不生的彩丘。为什么景观会出现那么大的差异呢？南坡是淤泥质，所以能生长茂密的胡杨林；而彩丘粒径粗，是粗砾胶结而成的，十分贫瘠。加上这里降水少，胡杨的水分来自河流，彩丘地势较高，自然会形成两岸迥异的景观。但我也仔细看过，五彩滩靠近河流处，同样有茂密的胡杨林，这就说明，土壤条件在这里应当是主要影响因素。

湘西到处是茂密的亚热带常绿阔叶林，以壳斗科、樟科、木兰科为建群种。亚热带常绿阔叶林叶面厚，用手一摸就可以摸出来，能够反射太阳光，像镜子一样，又叫“照叶林”。但亚热带常绿阔叶林脚下的土壤，却是红壤。湘西丘陵可真是名副其实的红土地，土壤出露处都能清楚地看到。红壤是我国分布面积很广的土壤，含铁铝成份多，有机质少，土质粘重。如同梭梭、骆驼刺不计较干旱一样，亚热带常绿阔叶林也不计较土壤贫瘠，他们把热量和水分优势发挥到极致，依靠旺盛的生物循环养活自己，枝繁叶茂，也成为众多动物的庇护所。不管梭梭还是这阔叶林，都让我肃然起敬。