本次大寒潮，其实有一个名字，就是“北极涡旋”。

极地是地球的冷极，也是大气的冷源，因而在极地低空形成冷性高压，在极地上空则形成冷性低压。

极涡的位置和活动范围时有变化，尤其冬半年活动演变比较复杂，最长的活动过程达35天之久。极涡闭合中心有时分裂为2个或3个，甚至3个以上，当偏离极地向南移动时，常导致寒潮活动增多、增强。

北极涡旋，汲取地球之寒气，汇聚着冷空气中的冷空气，也是寒潮中的最高版本。按照以往冬天来看，它一般在北极待着，不轻易南下。以往那些得瑟的寒潮，都是北极涡旋派出的“小兵”而已。

但今年元旦前一天，一股燥热的气流突袭并霸占北极点，当时北极点的温度甚至上升到了0度以上，位于冰岛的强大气旋式风暴将北大西洋的热量带向北极地区。于是，北极地区变暖，而中纬度地区变冷，北极涡旋被这股暖流赶出极地，被迫迁居西伯利亚。然而，暖流连呆在西伯利亚的北极涡旋也不放过，兵分两路把北极涡旋包抄，让它无路可退。这样一来，北极涡旋就只有南下，演变成大寒潮，根据气象数值分析，这一次北极涡旋的中心可能会直达渤海附近，其南下之深，史上罕见，近30年来只有1991年寒潮可以与之相比。