常州淹城遗址位于常州南郊武进，坐车约15分钟便可到。淹城被里外三道河流围环。从里向外，子城、子城河、内城、内城河、外城、外城河，三城三河相套。这种建筑形制，在我国的古城遗址中是绝无仅有的，大部分古城池都一城一河，少数是两城一河或两城两河。淹城遗址东西长850米，南北宽750米，正好和《孟子》中“三里之城，七里之廓”的记载相吻。这一点，又印证了淹城是座建于2500多年前的古城。

    淹城古迹，三道围墙逶迤起伏，三道护城河常年清波荡漾，曲水流畅。水护城，城依水，茂林修竹，苍松郁秀。草木土石大都不加修饰，寂寂富于野趣。城内和外围有大小土墩七十余座，大多为春秋时期墓葬。站在子城河的荷花池畔，荷花谢了，枝叶犹在，一阵秋风吹过，荷叶摇曳不定，显得很落寞，好一派空山无尘绝俗之境，令人发思古之幽情。有人说，“明清看北京，南宋看杭州，隋唐看西安，春秋看淹城”，不无道理。

    淹城为何方人士所居？这个问题目前考古界尚无定论。查阅东汉《越绝书·吴地传》、北宋《太平寰宇记》的记载得知，常武地区在春秋吴国时称延陵，春秋晚期为吴王梦寿四子季札的食邑。季札因不满阖闾刺杀王僚篡位，立誓“终身不入吴”，遂在自己的封地延陵掘河筑城，用今天的话来说，就是建起了一个“独立王国”，名之“淹城”，以示淹留至死之意。也有人推测，这里曾经有一个淹国，淹城为都城，但此说缺乏足够根据。

    淹城博物馆收藏了许多夺人眼球的文物，最引人注目的是一条独木舟。这里曾先后出土了4条独木舟，最长的有11米，现有两条收藏于此。呈现在我眼前的这条独木舟，长7.45米，用整段楠木挖空而成，内壁隐约还能看见焦炭和斧凿的痕迹。经碳－14测定，距今约有2800年的历史，是我国目前发现最完整、最古老的独木舟，有“天下第一舟”之称。仅看这条独木舟，也不虚此行了。

    可惜，常州这样一个有价值的古迹，却基本上藏在深闺人未识，上海游客更知之不多。据悉，常州已将这一国内外罕见的古老地面城池作为重点旅游景区，按照世界文化遗产保护的要求进行规划设计，将耗资6.6亿元，建成包括1000亩遗址保护区、3000亩森林公园、250亩入口区的淹城遗址公园。今年“十一”，包括购物步行街、仿春秋建筑街的新入口东广场建成开放，明年底，整个淹城公园将初具雏形。