自从现行人教版教材使用以来，各大论坛、各地理教师QQ群一直总是在热议美国田纳西河流域的气候问题。该流域属于亚热带季风性湿润气候，冬季和春季降水偏多，盛夏季节和初秋降水略少。以诺克斯维尔站的资料为典型，用以说明本流域降水的季节分配问题，进而强调流域修建水坝的意义。

    教材的编写者乃至TVA的用意是明显的，就是由于降水的季节分配不均，径流的季节变化大，对于防洪、供水、航运等一系列方面产生了不利影响，而实行梯级开发就可以综合解决上述问题。教材图表的呈现和文字表述的意图都是明显的，也没什么问题。但对于大量的写手来说，如此“异常”的资料与东亚的季风气候有明显不同，因而有“探究”原因之必要。命题人也以这个问题说事，以难住各地的资料使用者。于是，潮水般的同样问题就出现了。

   “为什么田纳西河流域冬春多雨”？“为什么田纳西河是季风性气候，但雨热不同期”？等等，刚解释完一个又来一个，总有不明白的老师来追求答案。也许老师们研究该类问题有助于理解海陆差异作为气候的形成因子与大气环流因子的具体意义，但很多教师的目的决不在于此，而是要和学生解释这一难点，结果是给学生越解释越糊涂。

    类似于田纳西河流域的亚热带季风性湿润气候，见之于美国东南部、南美洲东南沿海和澳大利亚东南沿海的亚热带地区，其纬度范围与地中海气候相当。由于大陆不够宽广，海陆热力差异的因素在气候形成中的作用明显下降，这里主要是大气环流的因素。就美国东南部而言，冬季受北美高压的影响较小，主要是西风带温带气旋的影响。由于西南风来自墨西哥湾，水气较充沛，在气旋和锋的影响下，形成大量降水。另外从极地南下的冷空气，也对冬季降水起到推动作用。这里不要简单地设想西风来自太平洋，那样大量江水就不能成立了。

    至于田纳西河流域夏秋降水偏少的问题，主要是受副热带高压影响，以及单一暖空气影响。所谓夏季风背风坡的说法不能成立，因为阿巴拉契亚山地形破碎，海拔也较低，根本不能起到阻挡“夏季风”的作用。

    到这里，大概分析了田纳西河流域甚至美国东南部亚热带季风性湿润气候的简单成因，但目的不在这里。我想说的是，地理学的本质是描述地理事物空间分布和空间关系，并以此为基础分析该地理事物对于地理环境形成、演变、发展及对人类活动的影响或意义。至于“成因”问题，并不是地理的核心内容。过多的精力投入在这里，必然偏离了地理的本源，而成了其他学科的研究内容了。千万注意，地理不是气象学、水文学、地质学、生物学，更不是数学、物理学等。

        再次强调，地理的核心内容是“分布和意义”，不是别的！